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By: Valentina Romano | euractiv.com | translated by Giorgia Colucci

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La Commissione europea ha respinto le richieste dell’industria delle bevande analcoliche di utilizzare le bottiglie di PET recuperate in via prioritaria per il riciclaggio in nuove materie plastiche per uso alimentare, affermando che ciò rischia di provocare distorsioni sul mercato dei materiali secondari.

PET è l’acronimo di polietilene tereftalato, una forma di poliestere spesso utilizzata nell’industria delle bevande perché resistente, leggera e sicura per l’uso a contatto con gli alimenti.

Sebbene il tasso di raccolta delle bottiglie di PET sia di circa il 60%, le nuove bottiglie immesse sul mercato dell’UE contengono in media solo il 17% di PET riciclato, mentre il resto viene “riciclato” con altre applicazioni, spesso in prodotti tessili.

Secondo l’industria delle bevande analcoliche, ciò ostacola il potenziale di recupero della plastica PET per il riciclo in nuove bottiglie di plastica, che richiedono plastica di alta qualità adatta agli imballaggi, che entrano in contatto con gli alimenti.

L’industria ha chiesto ai legislatori di affrontare il problema, concedendo ai produttori di bevande un accesso prioritario al materiale che immettono sul mercato. L’industria ha suggerito di introdurre un “diritto di prelazione” per i produttori nel regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR), presentato dalla Commissione lo scorso novembre.

“Le altre industrie ci stanno sfruttando”, ha sostenuto Klára Hálová del produttore di bevande analcoliche Mattoni 1873, leader nel mercato in Europa centrale.

Intervenendo a un evento EURACTIV martedì (28 febbraio), Hálová ha affermato che la concorrenza per il PET riciclato proveniente da altri settori, come l’industria tessile, sta facendo salire alle stelle il prezzo del PET raccolto.

“Non è davvero sostenibile e non è accessibile. A mio parere, dovremmo seguire il principio di base della responsabilità estesa del produttore, il che significa che immettiamo sul mercato, raccogliamo e miriamo a riciclare”, ha affermato l’autrice, chiedendo alla Commissione “un accesso proporzionato ed equo al materiale”.

New EU laws risk promoting ‘downcycling’ of plastic bottles, industry warns

Mattia Pellegrini, capo unità della Direzione Ambiente della Commissione, ha dichiarato che l’esecutivo comunitario ha già parzialmente affrontato la questione con l’introduzione di una condizione minima per i sistemi di deposito-rimborso (DRS) nella legge europea sugli imballaggi.

“Esiste un sistema DRS, sia per le bottiglie per bevande che per le lattine di metallo, e nella proposta c’è un allegato che si chiama ‘condizione minima per i sistemi DRS'”, ha sottolineato Pellegrini, precisando che l’idea è nata da input forniti dalle parti interessate, compresa l’industria delle bevande.

“Non solo abbiamo imposto il sistema DRS per aumentare il riciclo, la qualità del riciclo e il ciclo chiuso. Ma abbiamo anche detto che se si costruisce un nuovo sistema DRS – perché in molti Paesi non esiste – bisogna rispettare questa condizione minima”, ha aggiunto.

Tuttavia, le autorità di regolamentazione dell’UE non possono concedere all’industria delle bevande l’accesso prioritario al PET riciclato, poiché ciò causerebbe una “distorsione del mercato”, ha affermato Pellegrini, respingendo la richiesta dell’industria di un “diritto di prelazione”.

“Abbiamo avuto un’ampia discussione all’interno della Commissione e la nostra conclusione è stata che non possiamo intervenire in questo modo, essenzialmente non permettendo la piena concorrenza nella domanda”, ha spiegato Pellegrini.

Gli ambientalisti sostengono che altre leggi dell’UE possono essere utilizzate per proteggere i produttori di bevande dalla concorrenza delle materie prime provenienti dall’industria tessile.

Una di queste è una proposta di direttiva per proteggere i consumatori dell’UE dalle pratiche commerciali sleali, ha dichiarato Jean-Pierre Schweitzer dell’Ufficio europeo dell’ambiente (EEB), un gruppo verde.

Secondo Schweitzer, la proposta, pubblicata nel marzo 2022, potrebbe essere utilizzata per “contestare le dichiarazioni ecologiche dell’industria tessile sull’inclusione di PET riciclato nei loro prodotti”.

Un’altra soluzione potrebbe essere trovata con l’imminente revisione della Direttiva Quadro sui Rifiuti, ha sostenuto Schweitzer, affermando che l’industria della moda sta ingannando i consumatori sul contenuto di PET riciclato nei capi di abbigliamento, ma potrebbe presto dover affrontare schemi di responsabilità estesa del produttore (EPR).

“Il settore tessile beneficia dell’accesso ai materiali riciclati, ma in pratica non contribuisce al sistema di gestione dei rifiuti, non vi contribuisce finanziariamente, ma potrebbe presto dover affrontare un EPR (Responsabilità estesa del produttore) nel contesto della revisione della Direttiva quadro sui rifiuti”, ha spiegato.

“Quello che ci auguriamo è che, se c’è un’eco-modulazione, non ci sia una sorta di premio necessariamente per i prodotti tessili, compreso il PET, ma che ci sia una maggiore attenzione per i prodotti tessili, compresi i prodotti in materiale tessile”, ha detto Schweitzer.

High recycling rate of PET bottles questioned in new study

Il Regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) della Commissione, presentato a novembre, stabilisce nuovi obiettivi per il riciclo e il riutilizzo al fine di ridurre i rifiuti.

Secondo il nuovo regolamento, gli Stati membri dovranno ridurre i rifiuti di imballaggio del 5% entro il 2030. Entro la fine del 2025, il 65% di tutti i rifiuti di imballaggio dovrà essere riciclato, compreso il 50% della plastica, il 50% dell’alluminio, il 70% del vetro e il 75% della carta e del cartone.

Tuttavia, molti Paesi non dispongono ancora delle infrastrutture necessarie per aumentare il riciclaggio.

Ad aprile, la Commissione produrrà un “rapporto di allerta” per valutare la capacità di riciclaggio nei diversi Stati membri dell’UE. Secondo Pellegrini, “il quadro non sarà molto positivo, nel senso che la maggior parte degli Stati membri è a rischio di non conformità” a causa della mancanza di infrastrutture di riciclaggio.

La pressione sulle infrastrutture non verrà solo dal regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, ha aggiunto Pellegrini, ma anche dal regolamento sulle spedizioni di rifiuti dell’UE, che mira a vietare l’esportazione di plastica nei Paesi non appartenenti all’OCSE.

Attualmente, i Paesi dell’UE inviano la maggior parte dei loro rifiuti all’estero. Secondo le stime di Eurostat, nel 2020 le esportazioni di rifiuti dell’UE verso i Paesi terzi hanno raggiunto i 32,7 milioni di tonnellate, con un aumento di tre quarti (+75%) dal 2004.

“La Commissione ha insistito con gli Stati membri, anche nell’ambito della struttura di recupero della resilienza, per chiedere loro di investire il più possibile nella costruzione di questa infrastruttura”, ha detto Pellegrini.

Questo articolo fa seguito al dibattito politico organizzato da EURACTIV “Il regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio – Il ruolo della circolarità a circuito chiuso”, sostenuto da Natural Mineral Waters Europe.

Leggi l’articolo originale qui.

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